Bahiran Bibi

Bahiran Bibi, de 48 años, empezó a trabajar como recicladora cuando tenía 13 años. Vive en Nueva Delhi, India, con su familia. Su padres, que antes habían sido agricultores en Bengala Occidental, emigraron a la capital en la década de 1970.

En 2003, Chintan empezó a organizar a recicladores en la parte de Delhi donde vive Bahiran. Fue entonces cuando Bahiran comenzó a integrarse. Hoy en día es la presidenta de All India Kabadi Mazdoor Mahasangh (AIKMM), una organización con base de miembros de recicladores.

En la comunidad de Bahiran, más de la mitad de los residentes trabaja como recicladores. Recuerda cuando la vida era más difícil allí. La policía solía hostigar a los recicladores, dijo. Ahora, si hay problemas, los organizadores y los miembros de la cooperativa hablarán con la policía o escribirán cartas.

Pero la comunidad todavía tiene problemas, dijo. Los recicladores carecen de tarjetas de identidad u otros documentos oficiales. Otro problema es la privatización de los residuos y del reciclaje. El año pasado, una empresa privada empezó a recolectar puerta a puerta, haciendo a un lado a los recicladores. “La recolección puerta a puerta no debería ser realizada por una empresa privada”, dijo Bahiran.

Bahiran viajó dos días en tren para participar en el Primer Taller Estratégico Mundial de Recicladores en Pune, India. El hijo de Bahiran, inspirado por el liderazgo de su madre, quiere organizar a las recicladoras en la comunidad y ayudar a crear una cooperativa de mujeres.

Bahiran Bibi

Bahiran Bibi, 48, began working as a waste picker when she was 13 years old. She lives in New Delhi, India with her family. Her parents, once farmers in West Bengal, immigrated to the capital in the 1970s.

In 2003, Chintan began organizing in the part of Delhi where Bahiran lives. That’s when Bahiran became involved. Today she is president of All India Kabadi Mazdoor Mahasangh (AIKMM), a membership-based organization of waste pickers.

In Bahiran’s community, more than half of the residents work as waste pickers. She remembers when life was more difficult there. It was common for police to harass the waste pickers, she said. Today, if there are problems, organizers and cooperative members will talk to the police or write letters.

But the community is still struggling, she said. Waste pickers lack identification or other official documents. Another problem is the privatization of waste and recycling. In the past year, a private company has begun doing door-to-door collection, pushing the waste pickers out. “Door-to-door collection should not be done by a private company,” Bahiran said.

Bahiran spent two days traveling by train to attend the First Global Strategic Workshop of Waste Pickers in Pune, India. Bahiran’s son, inspired by his mother’s leadership, is interested in organizing women waste pickers in the community and helping start an all women’s cooperative.

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